En plus de sceller l'engagement matrimonial, le rôle des poupées de fiançailles et de mariage est d'assurer la fécondité du jeune couple. Les négliger, les casser ou les abandonner peut conduire à la venue au monde d'un enfant mal formé ou, au pire, empêcher toute naissance. En revanche, entourer quotidiennement la poupée de soins attentifs, dormir chaque nuit avec elle doit susciter la venue au monde d'un enfant.
Chez beaucoup de peuples africains, ce rôle "d'assurance-fertilité" de la poupée n'est pas nécessairement associé aux fiançailles ou au mariage. Des poupées de fertilité sont remises aux femmes aussi bien avant qu'après leur mariage. La qualité des soins qu'on prodiguera à la poupée sera la garantie d'une future naissance, de même que la belle facture de sa sculpture ou le luxe de sa parure agiront sur la santé et la beauté de l'enfant à venir. Souvent aussi, la poupée de fertilité sert de remède à la stérilité et vient au secours des femmes en mal d'enfant. Si, dans ces conditions, une naissance se produit, la poupée sera conservée sur l'autel familial, témoin de son succès, ou remise plus tard à une fille, qu'elle rendra à son tour féconde.
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